El Vado de los zorros, la nueva novela de Anna Starobinets, abre con una escena de encierro, violencia y supervivencia en una mina de uranio del Extremo Oriente ruso. El adelanto sitúa la acción a finales de agosto de 194/, en un campo de prisioneros dominado por el granito, el polvo y la vigilancia armada.
El protagonista, Max Cronin, es el prisionero número 303. Durante una jornada de trabajo, su actitud desafiante provoca la hostilidad de un guardia, en un entorno donde los reclusos son sometidos a inspecciones, amenazas y condiciones extremas.
Una fuga entre galerías abandonadas
Cronin se reúne con Flint, un preso de mayor edad y respetado dentro del campamento. Ambos han descubierto una galería de exploración abandonada y planean utilizarla para escapar. Para abrirse paso, cuentan con dinamita, una mecha de seguridad y un detonador.
El plan se complica cuando Pika, otro recluso, aparece en el escondite. La tensión aumenta hasta que un guardia encuentra a los prisioneros y los confronta con su subfusil. El enfrentamiento deriva en una lucha cuerpo a cuerpo dentro de la galería.
Tras abatir al vigilante, Cronin entiende que el campamento pronto iniciará una búsqueda. Por eso decide marcharse de inmediato, aunque la fuga todavía no esté preparada y Pika se encuentre herido y desorientado.
El salto al río
Los tres hombres avanzan por una hendidura hasta llegar a una cornisa sobre el río Ust-Zeika. El camino de regreso ha quedado bloqueado por un derrumbe, de modo que la única salida es lanzarse al agua mientras la mecha continúa consumiéndose.
Cronin, Flint y Pika saltan al río. Un instante después, la explosión provoca nuevos desprendimientos y sepulta la galería, junto con el cuerpo del guardia. La escena cierra el adelanto con una imagen de escape y destino incierto.
La novela combina horror histórico, aventura y elementos fantásticos. Su escenario se relaciona con la Manchuria de 1945 y con un territorio fronterizo entre China y Siberia, donde la violencia del siglo XX convive con mitologías y leyendas de la región.