La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) superó las 2 mil muertes al acumular 2 mil 11 fallecimientos entre 4 mil 381 casos confirmados, de acuerdo con el balance difundido el martes 11 de agosto de 2026 por las autoridades sanitarias del país.
El brote, declarado el 15 de mayo, afecta principalmente regiones del este y noreste de la RDC, zonas marcadas por conflictos armados, desplazamientos de población y una limitada capacidad de atención médica. Las autoridades estiman una tasa de mortalidad de 45.9 por ciento.
La epidemia se originó en la provincia de Ituri y posteriormente se extendió a otras provincias del noreste y el este del país. La presencia estatal es frágil en varias de las zonas afectadas, mientras que los centros de salud enfrentan carencias de personal, equipo y recursos.
El ministro congoleño de Salud, Samuel Roger Kamba, señaló que la propagación todavía no ha llegado a su punto máximo. El funcionario confió en que durante los próximos tres meses pueda controlarse la transmisión y comenzar una reducción de los contagios.
El brote se acerca al más letal registrado en el país
Con las cifras actuales, la epidemia se aproxima al brote registrado entre 2018 y 2020, que dejó cerca de 2 mil 300 muertes entre aproximadamente 3 mil 500 personas enfermas. El actual brote es considerado el más importante en la historia de la RDC y podría convertirse en uno de los mayores registrados en el mundo.
La Organización Mundial de la Salud ha descrito la situación como un brote activo de enfermedad por virus Bundibugyo, con transmisión sostenida en la RDC y dificultades operativas derivadas del conflicto y el desplazamiento de comunidades. La organización también ha advertido que la vigilancia y el acceso a los servicios de salud son factores determinantes para conocer la magnitud real del problema.
Dificultades para contener la transmisión
La respuesta sanitaria enfrenta obstáculos por la presencia de grupos armados, la inseguridad y la desconfianza de parte de la población. Estas condiciones dificultan el rastreo de contactos, la atención temprana y la realización de entierros seguros.
Mohamed Yakub Janabi, director regional de la OMS para África, afirmó que los equipos sanitarios únicamente estarían identificando una parte de las personas infectadas, debido a que muchas muertes ocurren en los hogares sin llegar a los centros médicos.
El virólogo congoleño Jean-Jacques Muyembe, quien participó en el descubrimiento del ébola en 1976, calificó la respuesta como lenta e ineficaz y señaló problemas internos en la coordinación nacional de las acciones contra la epidemia.
Evalúan alternativas de vacunación
Expertos de la OMS recomendaron evaluar en un ensayo clínico la vacuna Ervebo, autorizada contra la cepa Zaire, ante la falta de una vacuna específica contra la variante Bundibugyo que circula actualmente en la RDC.
La reserva mundial de vacunas contra el ébola cuenta con dosis de Ervebo producidas por el laboratorio Merck. Sin embargo, la respuesta requiere valorar la seguridad y la eficacia del biológico frente a una variante distinta, además de mantener las acciones de vigilancia, diagnóstico, tratamiento y comunicación con las comunidades.
Mientras continúan las labores de contención, las autoridades sanitarias buscan ampliar la detección de casos y mejorar el acceso a la atención médica en las provincias afectadas. El control de la epidemia dependerá de la seguridad para los equipos de respuesta y de la cooperación de las comunidades.